Taklukkan sepuluh pemain tuan rumah Zaragoza 4-1, Barcelona sukses menjaga persaingan dengan Real Madrid dalam perburuan mahkota La Liga. Messi mencetak gol ke-59 dan 60-nya di musim 2011/12 dalam laga ini.

Barcelona (2) bertandang ke markas Real Zaragoza (18) di jornada 31, Minggu (08/4), sehari sebelum Real Madrid (1) menjamu Valencia (3) di Santiago Bernabeu.

Barcelona menutup babak pertama dengan keunggulan 2-1. Aranda gagal memanfaatkan hadiah penalti, tapi lalu sukses membayar kesalahannya dengan mencetak gol pembuka untuk Zaragoza. Akan tetapi, dua gol balasan cepat dari Puyol dan Messi membuat tim tamu berbalik unggul sebelum Abraham mendapatkan kartu kuning keduanya menjelang jeda.

Wasit menghukum Barcelona penalti pada menit ke-24 setelah Victor Valdes menjatuhkan Lafita di area terlarang. Akan tetapi, eksekusi yang dilakukan Aranda sukses dimentahkan oleh kiper nomor satu Barcelona tersebut.

Enam menit setelah gagal mengeksekusi penalti, Carlos Aranda membawa Zaragoza unggul 1-0 memanfaatkan bola liar hasil tendangannya sendiri yang berhasil diblok oleh Valdes.

Euforia Zaragoza tidak bertahan lama. Barcelona berbalik unggul 2-1 lewat gol Carles Puyol (36') dan Lionel Messi (39').

Tuan rumah semakin menderita setelah dua figurnya diusit wasit ke luar lapangan, yaitu Abraham Minero akibat kartu kuning kedua pada menit 45 dan pelatih Manolo Jimenez pada menit 48 menyusul protes keras untuk klaimnya atas pelanggaran Thiago terhadap Lafita.

Barcelona menambah dua gol di babak kedua dan menutup laga dengan kemenangan 4-1 lewat penalti Messi (86') menyusul pelanggaran Paredes terhadap Alexis Sanchez serta tendangan Pedro Rodriguez pada menit ke-92.

Eksekusi dari titik putih itu menggenapkan koleksi gol Messi musim ini menjadi 60 di semua kompetisi. Selain itu, Messi kini memimpin daftar top scorer sementara La Liga dengan keunggulan satu gol (38-37) atas Cristiano Ronaldo.

Kemenangan ke-23 dari 31 pertandingan La Liga ini untuk sementara membawa Barcelona mempersempit jarak dengan Madrid di klasemen menjadi tiga poin (78-75).

Statistik Zaragoza - Barcelona
Penguasaan bola: 23% - 77%
Shot (on goal): 14 (5) - 14 (7)
Corner: 2 - 9
Pelanggaran: 22 - 13
Offside: 4 - 4
Kartu kuning: 3 - 5
Kartu merah: 1 - 0
Penyelamatan: 3 - 4

Pencetak gol:
30' (1-0) Aranda
36' (1-1) Puyol
39' (1-2) Messi
86' (1-3) Messi (pen)
92' (1-4) Pedro

Kartu kuning:
Valdes (23'), Zuculini (28'), Abraham (35'), Keita (43'), Minero (45'), Micael (58'), Adriano (58'), Fabregas (89'), Thiago (90').

Kartu merah:
Abraham (45').

Susunan pemain Zaragoza (4-2-3-1): Roberto; Alvarez, Paredes, Da Silva, Abraham; Pinter, Zuculini (90' Carlos); Ruben Micael, Obradovic (66' Lanzaro), Lafita; Aranda (66' Postiga).

Susunan pemain Barcelona (4-3-3): Valdes; Alves (68' Montoya), Mascherano, Puyol, Adriano; Keita (55' Busquets), Thiago, Cesc (90' Xavi); Pedro, Messi, Alexis.

Pada pertandingan berikutnya, Barcelona akan menjamu Getafe di Estadio Camp Nou, sedangkan Real Madrid melakoni partai derby melawan tuan rumahAtletico di Vicente Calderon.